[중국백주] 중국 젊은이들을 사로잡은 세련된 신세대 백주 '강소백(江小白)' 과연 어떤 맛일까?

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 최근 백주에 관심이 생긴 뒤 저렴한 백주 먼저 섭렵을 해보자는 생각에 100위안 이하의 저가 백주들 위주로 구매를 해서 마셔보고 있는데, 얼마 전 집 근처 편의점에 갔다가 레이더에 걸린 술이 있다. 

 

중국 편의점 주류 진열대의 모습

 

 바로 '강소백(江小白)'라는 제품으로 편의점에서 20위안을 주고 구매를 했다. 편의점에서 파는 백주들은 대부분 100위안 이하의 저가 백주들이라 안 마셔본 백주들을 다 쓸어오고 싶었지만, 다음을 기약하고 일단 참았다. 

 

 

江小白 40度 100ml

[jiāngxiǎobái  40 dù 100ml]

강소백 40도 100ml

가격 : RMB 15.5

 

 집에 와서 인터넷에서 검색을 해보니 온라인 쇼핑몰에서는 15위안 정도에 구매가 가능했다. 

 

구매 제품 관찰

新 仅年轻可见 

새로움， 젊어서만 볼 수 있다.

 

  강소백 백주 외관은 종이 포장으로 둘러 쌓여 있으며, 젊음을 상징하는 문구가 인상적이다. 

 포장 종이를 벗겨서 면밀하게 관찰을 해봤다. 앞면에는 문구가 적혀 있었고, 반대쪽에는 자연과 조화를 이루고 있는 강소백 원재료 생산 농장 사진이 담겨 있었다. 

 포장 측면에는 다양한 활동 참가가 가능한 QR코드가 인쇄되어 있었고, 다른 한 쪽에는 제품의 특성을 간단하게 명시를 해놓았다. 

 

传统产区 전통 생산지

长江重点水源 自古产佳酿 

장강중점수원에서 오래전부터 생산한 좋은 술

 

高粱纯酿 순수 수수로 양조

长江美酒带育出优质糯高粱

장강의 훌륭한 술 영역에서 양질의 찰수수를 재배한다.

 

青石窖池 청석 저장고

上好青石为窖， 纯净转化

최상의 청석 저정장고로 하여, 순수하고 깨끗하게 변환하다. 

 

固态发酵 고체발효

严选整粒高粱 自然发酵

통수수를 엄선하여 자연발효시키다. 

 

 종이 포장 안쪽에는 강소백 백주의 간략한 생산 과정을 담은 그림이 있다. 

 종이 포장을 벗긴 강소백 백주 외관은 정말 심플하다. 

술병 뒤에 적힌 정보를 대략적으로 살펴보면

 

상품표준번호 : GB/T 26761(우급)

상품유형 : 고태법백주(固态法白酒)

도수 : 40도

향형 : 청향(清香)형 백주

원료 : 물, 수수

산지 : 중국 중경(重庆) 장진(江津) 

 

 

 병 뒷면의 QR코드를 스캔하니 강소백의 다른 주류 라인업을 소개하고 판매하는 채널로 접속이 된다. 도수가 다르거나 용량이 큰 제품이나, 과일향이 나는 저도수 제품들을 판매하고 있었다. 

 

 뚜껑 윗면에 새겨진 QR코드를 스캔하면 그냥 인쇄되어 있는 QR코드 번호가 브라우저에 뜨기만 한다. 뭐 저렴한 백주다 보니 공을 들여서 진품 판별 안내 시스템을 구축한 것 같지 않아 보였다. 

 병뚜껑 안에 있는 QR코드를 스캔하니, 저렴하게 강소백 백주 세트를 구매할 수 있는 쇼핑몰 링크로 연결이 된다. 100위안 상당의 세트를 45위안에, 103위안 상당의 세트를 68위엔에 판매를 한다. 

 

 

강소백에 대해 알아보기

 

 

Chongqing Jiangxiao Chinese Spirit Ye Co.,Ltd. · 3593+8H3, Jiangjin District, 중국 402239

 

 

 강소백은 2012년 상표 등록 후 판매를 시작한 지 10년이 조금 넘는 이력을 갖고 있는 백주 브랜드로 중국 중경시(重庆市) 남부 외곽에 장강(长江) 강변에 자리를 잡은, '중경강소백주업유한공사(重庆江小白酒业有限公司)'가 부근에 두 곳의 양조장과 수수재배 시범기지를 함께 운영하며 술을 생산하고 있다. 

강기와이너리(江记酒庄)와 려계양조장(驴溪酒厂)의 모습

수수 시범 재배기지인 금색황장(金色黄庄)

 

  역사가 짧은 술이기 때문에 술의 역사라던지 이야깃거리는 딱히 없어 보였으며, 생산 방식이나 맛과 향의 특징도 다른 브랜드 백주들과 비교해서 딱히 부각되는 부분은 개인적으로 봤을 때 딱히 없었다. 

 

 대신 강소백이 경우 다른 백주 브랜드와 확실하게 비교되는 부분이 있는데 바로 젊은 층을 겨냥한 독특한 제품 디자인과 마케팅이다. 

강소백이라는 이름을 갖고 있는 케릭터

 

‘我是江小白 生活很简单’

‘나는 강소백, 내 생활은 단순하다’

 

 라는 대표 슬로건과 젊고 심플한 스타일의 캐릭터를 전면에 내걸며 젊은 층을 대상으로 마케팅 타겟팅을 하였으며, 고정된 술 병 디자인을 고수하는 방식이 아닌, 술병의 종이커버에 빠르게 변화하는 마케팅 흐름에 맞춰 다양한 캐릭터와 세련된 사진, 쿨한 내용의 문구들을 삽입하는 방식으로 시장을 공략해 나갔다. 일단 젊은이들이 사고 싶은 술 포장 디자인을 만드는데 주력했다. 

다양한 디자인의 강소백 종이 표지들

 

 그리고 강소백 이름을 걸고 젊은 층이 좋아할 만한 문화 활동을 개최하였다. 청년문화제, 댄스 배틀 대회, 그라피티 대회, 오프로드 오토아비 경주 대회 등 젊은 세대가 주로 관심을 갖고 있는 분야의 활동 개최에 적극 투자하고 홍보를 하면서, 강소백은 젊은이의 브랜드라는 인식을 심어주었다. 

강소백 이름을 걸고 주최한 다양한 문화활동

 

 '나는 강소백'이라는 총 24화짜리 애니메이션도 제작을 하여 2017년도에 인터넷에 공개를 했는데 젊은 학생들의 사랑 이야기를 다루며 강소백 브랜드의 젊은 이미지 강화에 보탬이 되었다.

나는 강소백 애니매이션 포스터 

 

 이러한 공격적이고 신선한 마케팅으로 2017년 매출액 10억 위안, 2019년에는 30억 위안까지 달성을 했고, 지금은 다소 판매량이 감소하고 인기가 조금 시들긴 했지만, 30개국이 넘는 국가에 수출도 병행하며 꾸준하게 시장을 공략하고 있다. 

 

 보통 중국의 젊은 세대는 백주를 즐겨마시지 않는다고 한다. 기본적으로 백주는 중국의 기성세대가 즐기고 보수적 분위기에서 마시는, 도수가 높아 마시기 힘들고 쉽게 취하는 술이라는 이미지가 강해 젊은이들에게 거부감이 큰 편이며, 백주보다 마시기 쉽고 맛도 좋으며 가격도 저렴한 맥주나 와인, 칵테일, 과일주 등, 다른 선택지가 너무 많기 때문에 다른 술들을 더 많이 찾는다고 한다. 

 

 중국 드라마나 영화를 봐도 어려운 비즈니스 술자리에서는 백주를 마시고, 친구들과 어울리는 자리에는 맥주나 칵테일 드 가벼운 술들을 마시는 장면이 나오는 게 일반적으로, 즉 백주의 사회적인 분위기 자체는 여전히 올드하다.  

젊은 층이 보기에는 올드한 느낌의 중국 백주병들

 

 애초에 기존 백주회사들은 젊은 소비자 층을 공략하기보다 기존 나이 든 세대를 붙잡는데 중점을 뒀지만, 강소백의 경우 타깃 자체를 젊은 세대에 두고 공격적인 마케팅을 펼쳤으며, 쿨하고 있어 보이고 싶어 하는 젊은 세대의 심리를 정확하게 꿰뚫어 성공적으로 틈새시장 공략을 이뤄냈다.  

확실히 쿨하고 젊어보이는 강소백을 마시는 술자리

 

 

 

직접 시음해 보기

 

 뭐 마케팅도 잘했고, 젊은이들이 많이 마셨다는 것도 알겠는데, 가장 중요한 맛은 어떨까?

 일단 청향형 백주답게 다른 농향형, 장향형 백주처럼 진한향은 전혀 없었으며 도수도 40도로 다른 백주들보다 낮은 편으로 술냄새로 인한 거부감은 확실히 적었다. 

 

 마시기는 비교적 수월했지만, 몇 잔 마셔보니 드는 느낌은 이렇다 할 특징이 전혀 느껴지지 않는 술이었다. 뭐 이런 평범함과 단순함을 의도해서 만들었겠지만 백주마다 다른 개성을 느껴보고 싶어 하는 나의 취향과는 아쉽게도 맞지 않는 술이었다. 

 

 그냥 매우 깔끔하고 군더더기 없고, 정말 원료 수수의 맛 본질에 충실한 기본 백주라는 생각이 들었다. 보통 사이다를 많이 타서 마신다는 것을 봐서 단독으로 마시기보다는 리큐어를 만들 때 기본 재료로 사용하면 좋을 것 같다.  

 마침 집에 사놓은 청향형 백주 명주인 53도짜리 분주(汾酒)가 있어 함께 마셔보며 비교를 해봤는데, 개인적으로 확실한 특징을 갖고 있는 분주가 더 좋았다. 

 

 가격도 100ml에 15위안 정도인 강소백과 475ml에 50위안 정도인 분주를 비교했을 때 가성비도 분주가 훨씬 좋기 때문에 저렴한 청향형 백주를 마셔야 한다면 아무래도 난 분주를 구매해서 마실 것 같고, 같은 100ml 소량의 백주를 사야  한다면 차라리 10위안도 안 하는 홍성이과두주를 마시지 않을까 싶다. 

  

마치며...

 

  최근 들어서 강소백의 판매량이 예전 같지 않다고 한다. 한때 돋보이는 마케팅으로 불티나는 인기를 누렸지만 시간이 지남에 따 그 신선함도 퇴색되어 갔으며, 일부 소비자들은 과한 마케팅에 거부감을 느낀다고 이야기한다.   

 

 가격도 비싼 편은 아니지만 비슷한 가격대에 경쟁 제품들도 점점 많이 등장하여 더 이상 가격 경쟁력도 없어졌으며, 무엇보다도 제품의 맛에 큰 특징이 없다는 것이 한때 장점으로 여겨졌을지 모르지만 점점 장기적인 관점에서는 단점으로 부각되어 가는 것 같다. 

 

 독특한 마케팅에 혹해서, 주변 사람들이 마시길래, 비싸지 않은 가격이라서 한 번은 마셔볼 수 있지만 술 자체만 놓고 봤을 때는 또 마시고 싶은 이유는 보이지 않는다. 

 

 기본 강소백 라인업 외에도 다양한 도수와 과일향을 첨가한 술들도 판매하며 돌파구를 찾는 것 같지만, 솔직히 경쟁이 치열한 백주시장에서 얼마나 터 버틸 수 있을지는 두고 봐야 할 것 같다.  

 

 

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